Кариес зубов – процесс деминерализации и разрушения твердых тканей зуба (эмали, дентина) с образованием полостного дефекта.
По глубине поражения процесс характеризуется в зависимости от степени его развития:
• Стадия пятна (пигментированное или белое). На этой стадии эмаль зуба меняет цвет за счёт образования на ней мелового пятна. Поверхность при этом остаётся гладкой, так как эмаль ещё только в начальной стадии разрушения. В этот момент важно не допустить дальнейшего развития заболевания. На ранних стадиях излечить кариес и проще, и дешевле, и безболезненней. • Поверхностный представляет собой дефект полостного типа, который локализуется в пределах зубной эмали и не переходит в глубинные слои зуба. • Средний. Поражается эмалево-дентинное соединение. Становится хорошо заметно серьёзное поражение зуба. • Глубокий. Поражается весь слой дентина. При отсутствии лечения данного заболевания происходит дальнейшее разрушение дентина и поражение пульпы (нерва) зуба — пульпит и, как его дальнейший исход, периодонтит.
По месту расположения кариес может быть расположен около десны (пришеечный), в естественных углублениях на зубах (фиссурах), в области бугров и режущего края зуба, на контактной поверхности зубов.